La fondation s’attache à promouvoir les talents et les aptitudes de la population en général et concentre son action sur trois grands thèmes :
- Éducation, sciences et techniques
- Art, culture et entretien du patrimoine culturel
- Action sociale, caritative et humanitaire
Dans tous ses domaines d’intervention, elle définit des groupes cibles ou des aspects sociaux requérant une attention particulière. La fondation est l’une des sept institutions filiales de l’organisme Polytechnische Gesellschaft e. V. fondé en 1816 par des citoyens engagés de Francfort. Cette association citoyenne qui a notamment compté pour membres Johann Wolfgang von Goethe et le Baron vom Stein s’implique depuis dans la promotion de la société urbaine de Francfort. Héritière d’une longue tradition, elle compte à son actif des initiatives telles que la création de la Caisse d’Épargne de Francfort de 1822, la première école du dimanche pour compagnons artisans, des programmes de formation permanente pour les femmes et le Musée des Arts appliqués.
Pour la création de la fondation polytechnique, la Polytechnische Gesellschaft a mis à disposition 397 millions d’euros (soit la plus grande partie des produits de la vente de la Caisse d’épargne de Francfort à la Landesbank Hessen-Thüringen qui lui sont revenus en 2005). En approuvant cette vente, les membres de la Polytechnische Gesellschaft, les « Polytechniciens », sont devenus eux-mêmes fondateurs.
Mais que signifie le mot « polytechnique » ? Ce terme, courant à l’époque des Lumières, se définit au sens propre comme la promotion des multiples facultés de l’être humain. La Fondation l’a traduit au sens large dans le contexte de l’éducation et de la responsabilité – à travers la promotion de la formation technique et du développement personnel de l’individu, dans le but de lui donner la capacité de participer à la société civile de manière responsable.
Cela inclut notamment:
- la capacité de liaison au sein de la famille
- la compétence linguistique
- la capacité d’expression esthétique
- l’esprit de recherche scientifico-technique
- la compétence citoyenne
La Fondation consacre son action à faire valoir ces compétences polytechniques – en mettant l’accent sur la ville citoyenne de Francfort-sur-le-Main. Par ses projets, elle souhaite développer un bénéfice systématique, apporter un soutien concret à la population et mettre en lumière le travail de la Fondation et ses objectifs : dans une approche innovante, utile, pratique, compréhensible et visible.
La Fondation est opérationnelle et assure une action de promotion, dans l’esprit même des fondateurs de la Polytechnische Gesellschaft. Elle prend elle-même l’initiative de lancer des projets innovants et en garantit la mise en œuvre et l’évaluation professionnelles. Elle met à profit son privilège de fondation indépendante pour tenter des expériences novatrices et élaborer les meilleures solutions possibles aux problèmes qu’elle traite, indépendamment des courants de société.
Mais la Fondation soutient également les projets de qualité exceptionnelle de tiers qui promettent d’être d’une grande utilité pour la collectivité, mais ne pourraient pas être réalisés sans son aide. L’engagement de la Fondation en faveur de l’éducation et de la responsabilité repose sur une typologie de projets structurés et coordonnés. Par cet enchaînement de projets, elle garantit la cohésion rigoureuse de son activité de promotion.
La Fondation soutenant en outre les personnes tout au long de leur parcours éducatif, nombreuses sont celles qu’elle accompagne sur plusieurs années et dans différents programmes, au titre de citoyens responsables de Francfort. Presque tous les projets de la Fondation sont réalisés dans le cadre de coopérations avec des partenaires publics et privés.
La Fondation souhaite ainsi contribuer à faire de Francfort un modèle de société urbaine moderne et proche des citoyens et à renforcer la position de Francfort, en Allemagne et par comparaison avec d’autres grandes métropoles.